Waarom ballonkwaliteit er toe doet

Een ballon is een ballon, toch? Als hij maar mooi is, de juiste kleur heeft en lang blijft hangen of zweven. Want heeft het echt veel zin om geld uit te geven aan duurzame ballonnen, puur omdat ze beter zijn voor het milieu terwijl je voor een fractie van het geld goedkopere exemplaren kan kopen? En is een 'betere kwaliteit ballon' niet gewoon pure marketing?
Wij leggen het je graag uit!

Om een goed en duidelijk antwoord te kunnen geven is het belangrijk om te kijken naar hoe een ballon samengesteld is. We hebben het voor de duidelijkheid over latex ballonnen of de gekende, meestal eenkleurige ballonnen met ovale vorm.
Om het je makkelijk te maken hebben we voor zowel de goedkoopste als duurste latex ballonnen een oplijsting gemaakt van alle relevante eigenschappen zodat je kan zien waar de gelijkenissen en verschillen zitten en waarom dit relevant is voor jou feestdecoratie.

Laten we beginnen bij de de minst kwalitatieve ballonnen op de markt, hun samenstelling en hun eigenschappen:

• Samenstelling: goedkope ballonnen zijn gemaakt van latex aangevuld met plastic en een of meerdere van de stoffen die je hieronder opgelijst kan terugvinden.
• Nitrosamines: nitrosamines zijn chemische verbindingen die bekend staan om hun kankerverwekkende eigenschappen. Ze kunnen ontstaan tijdens het productieproces van latexproducten.
• Weekmakers (Phthalaten): weekmakers worden toegevoegd aan plastic en rubber om ze flexibeler te maken. Sommige soorten phthalaten kunnen hormonale verstoringen veroorzaken.
• Metalen (zoals lood en cadmium): zware metalen zoals lood en cadmium kunnen in de kleurstoffen van ballonnen zitten.
• Peroxiden en andere vulkanisatie-agentia: deze stoffen worden gebruikt om latex te versterken en te stabiliseren. Sommige van deze chemicaliën kunnen schadelijk zijn bij inademing of bij direct contact met de huid.
• Duurzaamheid: deze ballonnen vergaan niet en dragen daarom bij aan de vervuiling van onze oceanen en natuur. Ook zijn zowel het productieproces als de ballonnen zelf minder goed voor de gezondheid.
• Prijs: deze zijn altijd goedkoop, zeker ten opzichte van de kwalitatiefste ballonnen.
• Geur: wanneer je de zak ballonnen opent ruik je overduidelijk een plastic geur. Hoe minder kwalitatief, hoe meer de ballonnen stinken.
• Smaak: Wanneer je de ballonnen opblaast met je mond, proef je een onaangename smaak. Het is aangeraden een pomp te gebruiken.
• Kleuren: beschikbaar in enorm veel kleuren, mede doordat een groot kleurenpallet makkelijk gemaakt kan worden door de chemische toevoegingen.
• Dikte: Wanneer je ze opblaast worden ze veel dunner en de kleur meestal minder intens. De kleur kan vervagen doorheen de dag en het feest.
• Waar te koop: Ze zijn vaak te koop in de bekende grote Chinese webshops en net iets betere -maar nog steeds lagere - kwaliteit ballonnen vind je in de bij ons bekende discounters en ketens. Indien je ze koopt in een Chinese webshop is de kans reel dat de producten niet voldoen aan de Europese veiligheidsnormen en dat er kinderarbeid aan te pas kwam bij het maken van het product. Dit is niet het geval wanneer je de ballonnen koopt in een lokale discounter of keten; de kwaliteit van de ballonnen voldoet dan wel aan de minimum voorwaarden voor veiligheid in de EU.  Lokale ketens durven wel vaak alsnog een hogere prijs te vragen voor deze ballonnen waardoor de perceptie van hun klanten vaak is dat de kwaliteit ook beter is, maar dat is helaas meestal niet zo. Kort door de bocht kan je stellen dat je de meest kwalitatieve ballonnen enkel in speciaalzaken zoals ballonnenwinkels en gespecialiseerde webshops kan kopen.
• Gebruik: de ballonnen ploffen bij hitte en koude en je kan er niet op rekenen dat ze lang blijven hangen.
• Flexibiliteit: de flexibiliteit van een ballon is een van de meest belangrijke eigenschappen om lang te kunnen genieten van je ballonnen in alle weersomstandigheden. Omdat deze ballonnen minder rubber bevatten en meer toegevoegde componenten zoals o.a. plastic, verliezen deze ballonnen per definitie een groot deel van hun flexibiliteit. Daardoor zijn ze eigenlijk niet geschikt voor decoratie buiten die langer dan een uur of paar uur goed moet blijven. 

Voor de meest kwalitatieve, en ook duurdere, ballonnen op de markt maakten we voor jou dezelfde oplijsting van eigenschappen en samentelling:

• Samenstelling: latexballonnen zijn milieuvriendelijk, gemaakt van natuurlijke latex van de rubberboom en gekleurd met natuurlijke pigmenten. Kortom, gemaakt van 100% natuurlijke rubberlatex. Ze zijn vrij van TMTD (een schadelijke component om de samenstelling van rubber te veranderen), zonder weekmakers, vulstoffen of kostenbesparende middelen. De producten zijn ISO en TUV gecertificeerd en voldoen dus aan de Europese normen en standaarden.
• Duurzaamheid: de ballonnen breken af aan ongeveer dezelfde snelheid als een eikenblad. De bomen die voor de latexproductie worden gekweekt helpen ontbossing te verminderen omdat latex wordt gewonnen uit de rubberbomen via kleine inkepingen zonder dat er bomen hoeven te worden gekapt. Latex is trouwens niet hetzelfde als plastic; latex is milieuvriendelijk, vanaf het productieproces tot aan de afbraak ervan, wat niet geldt voor plastic.
• Prijs: je kan er niet omheen, ballonnen van goede kwaliteit kosten meer geld dan de minder kwalitatieve varianten en zitten in het duurdere segment. Ze zijn te koop bij ballon speciaalzaken zoals bijvoorbeeld onze webshop, zowel los als in onze ballonslingers en ballon taarttoppers.
• Geur: ze ruiken wel naar rubber maar de geur is niet penetrant of onaangenaam.
• Smaak: ze smaken minimaal naar rubber. Door hun stevigheid zijn ze moeilijker op te blazen dus een pomp is aangeraden.
• Kleuren: het kleurenpallet is groot, maar niet zo groot als van de goedkopere ballonnen omdat wanneer je meer chemische componenten toevoegt je praktisch iedere kleur van de regenboog kan maken. Dat kan niet zo makkelijk met 100% natuurlijke rubberlatex ballonnen. Toch komen er meer en meer en sneller en sneller nieuwe kleuren bij omdat het productieproces en de wetenschap niet stil staan.
• Dikte: de ballonnen zijn dikker dan goedkope ballonnen. Daardoor blijft de kleur mooi vol en zijn de ballonnen heel stevig.
• Waar te koop: in speciaalzaken zoals onze webshop.
• Gebruik: de ballonnen zijn flexibel, vol van kleur en kunnen door hun uitmuntende kwaliteit beter tegen de weeromstandigheden. Lees hier onze blogpost die we schreven met 5 tips om langer van je ballonnen te genieten tijdens een buitenfeest.
• Flexibiliteit: deze ballonnen zijn uiterst flexibel en worden ook gebruikt door ballonartiesten voor al hun constructies. Doordat de 100% natuurlijke rubberlatex ballonnen zo goed meeveren zijn ze ideaal om te gebruiken in alle weersomstandigheden en voor alle constructies.

Loop je gezondheidsrisico's door het gebruik van spotgoedkope latex ballonnen?
Wellicht niet na 1 keer of zelfs meerdere keren gebruik. Daar zijn we graag eerlijk over. Maar de ballonnen zijn desondanks niet goed voor jou, het milieu en al zeker niet je gemoedsrust tijdens je feest. Wat de gezondheidsrisico's betreft van ballonnen gekocht in de grote Chinese retailers gaan we onze hand niet in het vuur steken. Aangezien ze meestal niet voldoen aan de Europese normen en wetten, kan je alleen maar veronderstellen dat de kwaliteit schadelijk is voor jou en je omgeving. In welke maten en hoe is daardoor niet duidelijk.

Zijn goedkope latexballonnen echt zo slecht voor het milieu?
Uit studies blijkt dat 0,5% van alle vuil in onze oceanen afkomstige is van ballonnen. Dat is niet veel of niet enorm in de context van de nog grotere vervuilers, maar wel veel als je je bedenkt dat 1 op de 200 uit de oceaan geviste producten een ballon is. Ballonnen vormen dus wel degelijk een bedreiging voor onze oceanen en natuur, en bij gevolg ook voor onze gezondheid door de microplastics die ze achterlaten in onder andere ons drinkwater.
Ook is het belangrijk te vermelden dat je zelfs met de meest kwalitatieve, duurzaamste ballonnen goed moet omspringen: hoewel ze 100% vergaan op termijn, zullen ze in tussentijd rondzwerven in onze natuur en oceanen totdat ze vergaan als ze daar worden gedumpt. Dat kan schadelijk zijn omdat vogels, vissen etc. ze in tussentijd kunnen eten of erin vast kunnen komen te zitten. Gooi je ballonnen dus altijd weg in je vuilbak en laat ze niet los of dump ze niet in de natuur.
Wanneer je er toch voor kiest met helium gevulde ballonnen los te laten in de lucht en dus natuur en je hebt hier de toestemming voor, kies dan voor de duurzame latex ballonnen zodat je het milieu zo min mogelijk belast. Wanneer je met helium werkt, vergeet dan zeker deze tips niet te lezen.

Kan ik ook met goedkope latexballonnen een ballonslinger / ballonnenboog of andere ballonconstructies maken?
Ja en neen. Ja, omdat het in principe mogelijk is om met iedere kwaliteit ballonnen een ballonslinger te maken. Neen, omdat hoe slechter de kwaliteit hoe meer behendig je moet zijn om deze ballonnenboog te maken. Zoals eerder omschreven geven de goedkope latex ballonnen niet goed mee qua flexibiliteit. Deze flexibiliteit heb je nodig om de ballonnen goed aan te kunnen trekken in de slinger zonder dat ze ploffen. Wanneer een ballonslinger gewoven wordt zoals onze ballonslingers / ballonnenbogen, is het risico groot dat wanneer een ballon knapt de slinger uit elkaar valt. Dit omdat je niet knoopt maar weeft (geen zorgen, dat is makkelijker dan knopen ;)). Je weeft het koord echter rond de ballonnen heen. Als er 1 of meer ploffen, dan valt de slinger als het ware uit elkaar. Het kan dus zeker, maar het is een groter risico. Ook blijft de slinger minder lang goed; onze ballonslingers met de hoogste kwaliteit ballonnen blijven gemiddeld 3 maanden hangen.
Werk je met goedkope ballonnen, gebruik dan een geperforeerde ballonstrip. Hiermee kan je een ballonslinger maken door de knoopjes van de ballonnen door de gaatjes van de geperforeerde strip te steken en zo een slinger te creëren. Het resultaat is minder organisch maar deze techniek zet wel minder druk op je ballonnen.

Ik wil gewoon mijn feestje goedkoop decoreren, is dat echt zo een groot probleem?
Nee, het is begrijpelijk dat je keuzes maakt. Wanneer je kiest voor goedkope ballonnen is dat helemaal oké. Stel je verwachtingen juist in en accepteer dat er wat ballonnen kunnen ploffen en dat je ze best niet kan buitenhangen. Gebruik een ballonpomp om blootstelling aan chemische componenten te voorkomen, blaas de ballonnen zo laat mogelijk op en geniet van je feest. Als het feestbeest maar gelukkig is ;). We zijn er niet om met de vinger te wijzen, wel om je correct te informeren.

Hopelijk geeft deze blogpost je meer inzicht in de verschillende latex ballonnen en waarom kwaliteit belangrijk is voor jouw feestdeco en balloncreaties!
Neem gerust een kijkje in onze webshop voor meer ballon- en feestinspiratie!